В VI веке до н. э., когда евреи находились в плену в Вавилоне, Бог побудил еще одного пророка, Даниила, записать поразительные видения, в которых предсказывалось, как будут развиваться мировые события в будущем. В одном из этих видений Даниил описывает несколько символических животных, сменяющих друг друга на мировой арене.
Ангел объясняет, что эти животные представляют мировые державы будущего начиная со времен Даниила. О двух последних зверях ангел говорит: «Овен, которого ты видел с двумя рогами, это цари Мидийский и Персидский. А козел косматый — царь Греции, а большой рог, который между глазами его, это — первый ее царь; он сломился, и вместо него вышли другие четыре: это четыре царства восстанут из этого народа, но не с его силою» (Даниил 8:20—22).
Это пророческое видение в точности исполнилось. Вавилонская империя не устояла перед Мидо-Персией, которая 200 лет спустя уступила место Греческой мировой державе. Во главе Греческой империи стоял Александр Македонский, «большой рог». Однако после смерти Александра за власть стали бороться его военачальники, и некогда обширная империя раскололась на четыре маленькие, «четыре царства».
Видение, записанное в 7-й главе книги Даниила, также относилось к далекому будущему. Вавилонская мировая держава в этом видении была представлена львом, Персидская — медведем, а Греческая — барсом с четырьмя крыльями на спине и с четырьмя головами. Затем Даниил увидел еще одного зверя, «страшного и ужасного и весьма сильного... и десять рогов было у него» (Даниил 7:2—7). Этот четвертый зверь служил прообразом могущественной Римской империи, которая начала формироваться спустя примерно триста лет после того, как Даниил записал это пророчество.
Ангел пророчествовал о Риме: «Зверь четвертый — четвертое царство будет на земле, отличное от всех царств, которое будет пожирать всю землю, попирать и сокрушать ее» (Даниил 7:23). Г. Дж. Уэллс пишет в своей книге «Краткая история человечества»: «Эта новая Римская держава, которая возникла, чтобы господствовать в западном мире во втором и первом веках до н. э., в некоторых отношениях была не похожа ни на одну из великих держав, которые господствовали в цивилизованном мире до нее» 7. Она возникла как республика, а затем стала монархической. В отличие от предыдущих держав, эта не была детищем одного завоевателя, она упорно развивалась на протяжении веков. Она продержалась гораздо дольше других и властвовала на гораздо большей территории, чем любая из предыдущих держав.
Ну а десять рогов этого огромного зверя? Ангел объяснил: «А десять рогов значат, что из этого царства восстанут десять царей, и после них восстанет иной, отличный от прежних, и уничижит трех царей» (Даниил 7:24).
Как это исполнилось?